первые Октоберфест состоялся 12 октября 1810 г. по поводу свадьбы кронпринца Людвига (в будущем король Людвиг I) и принцессы Терезы Саксонской-Хильдбургхаузской (её именем назван луг, где проходит праздник) были устроены скачки. По этой причине в разных источниках называется разная дата первого Октоберфеста (12 и 17 октября).
1819 году было решено, что Октоберфест будет праздноваться каждый год без исключения. Позже он был удлинён и перенесён на конец сентября - начало октября, так как в это время погода в Мюнхене в большинстве случаев достаточно комфортная (10-14 °C). Однако последнее воскресенье праздника должно быть в октябре. Эта традиция сохранилась до наших дней.
1910 году Октоберфест отпраздновал столетие. По этому поводу было продано 1,2 млн. литров пива. В 1913 году была установлена самая большая в истории праздника палатка на 12 000 мест (Braurosl, сейчас имеет около 6000 мест, самая большая палатка на сегодняшний день (Hofbrau-Festhalle) имеет около 10 000 мест).